美国夏令营近二年的变化
美国夏令营 冬令营活动
美国夏令营活动起初只是针对美国本地学生
近年来随着国际学生申请美国学校的人数逐年增加，越来越多的美国学校的夏令营也开始招收国际学生。美国寄宿学校评论网（ Boarding School Review）显示，在 340多所美国寄宿中学中，有近 200所学校提供夏令营项目。对于中国学生而言，参加夏令营或冬令营活动的主要目的，是考虑的是地理位置、学校知名度等因素，一来为了丰富假期生活和学习经历，而来也为将来在留学申请道路上走得更加顺利。冬、夏令营的形式主要有两种：一种是游学的形式，由国内老师带队，从国内出发到国外指定地点学习、游历；另一种形式是参加国外学校开设的冬、夏令营，通过递交申请，经过国外学校审核，发放录取通知，学生前往国外学校学习。
游学形式的夏令营活动面临着美国签证问题。前往美国游学，学生只持有 F1签证才能去参加美国夏令营。但是很多机构建议中国学生和家长，按照旅游签证申请，签证类别为 B1/B2类型。有的学生已经申请到了美国学校，准备当年的 9月份入学，并且已经拿到了相应的 F1签证，也仍然需要再办理一个夏令营的 B1/B2签证。虽然前几年持有 F1签证的学生可以直接参加夏令营，但最近两年，但学习时间没有达到规定时长的话，是无法入境的。
美国夏令营活动的组织与签证
美国夏令营需要办理美国签证申请
参加国内机构组织的夏令营活动一般有带队老师一同前往。签证办理完成后，需要办理后续事宜，其中跟学校联系接机非常重要，特别是年龄小的学生。因为直申夏令营没有带队老师，需要学生自行去学校，工作忙碌的家长一般也无法送孩子。遇到这种情况，第一种解决方案是在购买机票时申请 14岁以下儿童无成人陪护服务；第二种解决方案是，积极与学校联系，请学校提供同行小伙伴的名字和联系方式，这样同一个城市的孩子可以搭伴同行，途中有些照应。遇到航班有特殊情况，也要跟学校积极沟通。
第二种形式的夏令营项目直接来自美国中学，美国学校发出I-20表格，由学生前往美领馆申请F1签证。活动内容主要分为学术辅导（如大学升学辅导）、 ESL课程、艺术和体育培训以及辩论和写作能力的提升课程。国际学生经常申请的项目是 ESL，这样的课程比较适合母语为非英语的学生，有很多学校在 ESL课程的后半部分会加入托福考试的指导，对将来准备出国读高中的学生很有帮助。当然，也会有少部分学生在申请夏令营时就有较好的英语基础，如托福 80分以上。这样的学生便可把握机会，着重在其他方面提升自己，如辩论、演讲或写作能力方面。准备申请这一类项目的学生，需要提前准备托福或同等水平的考试，因为几乎除了 ESL的所有项目，都对语言成绩有相应的要求。
美国学校开设夏令营的时间由两周到五周不等。为期两周的夏令营对国际学生来讲有点短，但每年也有很多学生因学校放假较晚，本来申请了四周的夏令营活动，但只参加后三周或两周，这点要结合自己的实际情况来确定。美国学校普遍放假较早，所以夏令营开营时间一般在 6月底或 7月初。
美国学校夏令营申请跟美国学校申请所需材料没有太大的差别，都需要提交申请表格和推荐信，有的学校还需要提供 Writing Sample。最大的差别在于绝大多数学校的夏令营不需要面试。夏令营申请截止日期一般在 4月底或 5月初，也有一部分比较热门的学校会提早结束招生，这取决于每年具体的申请情况。夏令营的申请结果一般很快会出来，而且录取率极高，只要申请 ESL项目或其他项目的国际学生达到了学校的申请要求即可。收到录取通知后，学生需根据录取文件的指导，做相应的后续准备。首先，签署入营合同，缴纳定金。然后，填写学校的出入境体检免疫表格。美国学校一般都会要求学生填写体检和免疫的相关表格。
新冠疫情导致美国夏令营和冬令营活动断崖式下跌，几乎处于停滞状态。有待将来美国疫情缓解，疫苗普及之后才能确定各种活动。